Der Sommer 2026 war in Europa mit beispiellosen Temperaturen der heißeste Sommer, der jemals aufgezeichnet wurde. Diese Saison erlebte Temperaturen, die über dem vorherigen Rekord von 2003 lagen. Der Copernicus-Dienst für Klimawandel berichtet, dass diese Hitze in vielen Ländern erhebliche Auswirkungen hatte.
Steigende Hitzetage
Der Deutsche Wetterdienst (DWD) gab bekannt, dass die Anzahl der Hitzetage in diesem Jahr beispiellos war. Im Durchschnitt hatte Deutschland etwa 22 Hitzetage mit Temperaturen von mindestens 30 Grad Celsius und fast fünf sehr heiße Tage mit Temperaturen von mindestens 35 Grad Celsius. Diese Bedingungen waren insbesondere Ende Juni deutlich, als die Temperaturen im Durchschnitt über 26 Grad Celsius lagen.
Hitzetote
Die Sterblichkeitszahlen aufgrund von Hitze erreichten ebenfalls beispiellose Höhen, und bis Ende August verloren mindestens 16.300 Menschen ihr Leben. Obwohl nur wenige dieser Todesfälle direkt auf die Hitze zurückzuführen sind, geschahen viele aufgrund von durch die Hitze verschärften gesundheitlichen Vorerkrankungen. Die Statistiken basieren auf der Korrelation zwischen der Anzahl der vom Statistischen Bundesamt Deutschland registrierten Todesfälle und den in diesem Land zu einem bestimmten Zeitpunkt gemessenen Temperaturen.
Forschungen zeigen, dass die Hitzetoten in Deutschland normalerweise zunehmen, wenn die wöchentliche Durchschnittstemperatur 20 Grad Celsius oder mehr erreicht. Im Jahr 2026 lagen die wöchentlichen Durchschnittstemperaturen mehrere Male über diesem Wert, und die Bedingungen verbesserten sich insbesondere nachts kaum.
Gesundheitsexperten und Forscher wissen gut, wie Hitze den menschlichen Körper beeinflusst, und es besteht allgemeine Übereinstimmung, dass es in Zeiten extremer Hitze zu zusätzlichen Todesfällen kommen kann. Einer der Experten, Andreas Matzaris, Professor für Umweltmeteorologie an der Universität Freiburg, wies darauf hin, dass es nicht nur auf hohe Temperaturen ankommt, sondern auch auf die Dauer der Hitze und das Fehlen von Abkühlung in der Nacht.
Laut Martin Reusli, Umweltwissenschaftler am Institut für öffentliche Gesundheit und Tropenmedizin in Basel, sind einkommensschwache Menschen eine der verletzlichsten Gruppen. Sie leben häufig in Häusern, die nicht gut isoliert sind, und haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, im Freien zu arbeiten.
Alexandra Schneider, Meteorologin und Epidemiologin am Helmholtz-Zentrum in München, ist der Meinung, dass die Todesfälle, die während Hitzewellen auftraten, wahrscheinlich nicht nur auf den „Ernteeffekt“ zurückzuführen sind und einige der Opfer möglicherweise Monate oder sogar Jahre länger überlebt hätten.
