Der Tod von Kwanthisa, dem symbolischen und größten lebenden Elefanten in Sri Lanka, hat die Bedenken über den Rückgang der Lebensräume dieser majestätischen Tiere und menschliche Konflikte verstärkt. Dieser Elefant, der etwa 45 Jahre alt und etwa 3,3 Meter groß war, lebte im Nordwesten Sri Lankas, nahe dem Dorf Galgamuwa, und wurde wegen seiner imposanten Statur bewundert.
Details zum Tod von Kwanthisa
Ende September bemerkten die Dorfbewohner, dass dieser 5,5 Tonnen schwere Elefant lahmte, und weitere Untersuchungen ergaben, dass er eine Schusswunde am rechten Bein hatte. Trotz der Bemühungen der Tierärzte starb Kwanthisa am 16. Oktober.
Sri Lanka hat die höchste Sterblichkeitsrate bei Elefanten und die zweithöchste Sterblichkeitsrate bei Menschen aufgrund gewalttätiger Interaktionen mit Elefanten weltweit. Diese Konflikte treten häufig auf, wenn Elefanten in Felder eindringen. Seit 2019 wurden im Durchschnitt 370 Elefanten und 125 Menschen bei Vorfällen im Zusammenhang mit menschlichen Konflikten und Elefanten getötet.
Umwelt- und soziale Auswirkungen
Diese Situation hat negative Auswirkungen auf den natürlichen Lebensraum der Elefanten und die Lebensgrundlagen der ländlichen Gemeinschaften. Sri Lanka beherbergt etwa 10 Prozent der weltweiten Population asiatischer Elefanten und hat mit 2 Prozent ihres natürlichen Verbreitungsgebiets die höchste Dichte asiatischer Elefanten weltweit. Diese Elefanten stehen auf der Liste der gefährdeten Arten und werden auch durch die Gesetze Sri Lankas geschützt.
In den letzten Jahrzehnten hat der Wald in Sri Lanka zusammen mit dem schnellen Bevölkerungswachstum abgenommen. Die ländliche Bevölkerung Sri Lankas ist von 8,25 Millionen im Jahr 1960 auf 17,8 Millionen im Jahr 2020 gestiegen. Die Landwirtschaft bleibt die Hauptquelle des Einkommens für diese ländlichen Gemeinschaften, was zur Zerstörung von Flächen für landwirtschaftliche Aktivitäten geführt hat.
Statistiken zeigen, dass im Jahr 2024 etwa 7451 wilde Elefanten in Sri Lanka identifiziert wurden, von denen etwa 70 Prozent außerhalb geschützter Gebiete leben. Elefanten benötigen täglich große Mengen Nahrung und konsumieren im Durchschnitt etwa 150 Kilogramm Pflanzenmaterial, was sie in die Felder zieht.
Ravi Kure, der Vorsitzende der Wildtierschutzgesellschaft Sri Lankas, erklärte, dass menschliche Konflikte mit Elefanten aufgrund des Mangels an Lebensräumen, der Ausweitung der Landwirtschaft und des zunehmenden Wettbewerbs um Land und Ressourcen weiterhin zum Tod von Hunderten von Elefanten und über 100 Menschen pro Jahr führen. Er wies auch darauf hin, dass landwirtschaftliche Schäden durch Elefanten die Hauptquelle der Nahrung für Familien bedrohen können.
Trotz der Bemühungen der Regierung, menschliche Konflikte mit Elefanten zu reduzieren, steigen die Zahlen weiterhin. Elefanten werden durch Schüsse, Vergiftungen oder durch Sprengstoffe in Lebensmitteln und durch Zugunfälle getötet. Aus diesem Grund hat die Regierung Sri Lankas im Jahr 2020 einen nationalen Aktionsplan zur Bekämpfung dieses Problems entwickelt.
Kure betonte, dass dieser Aktionsplan durch eine umfassende Naturschutzstrategie gestärkt werden sollte und das endgültige Ziel der dauerhafte Schutz der ökologischen Lebensräume und das Überleben der wildlebenden Elefantenpopulationen sein sollte.
Gemeindebasierte Programme von Nichtregierungsorganisationen waren ebenfalls effektiv und nachhaltig. Diese Initiativen umfassen die Überwachung von Elefanten, wissenschaftliche Forschung, Lebensraumbewertungen, Gemeinschaftsausbildung und die Entwicklung geeigneter lokaler Lösungen. Eines dieser Programme ist das „Orange Elephant“-Projekt in der Region Wasgamuwa, das den Anbau von Zitrusfrüchten fördert, um Elefantenangriffe auf Felder zu verhindern.
Um gefährliche menschliche Konflikte mit Elefanten zu reduzieren, bietet der „EleFriendly“-Busdienst in Wasgamuwa sicheren Transport für Schulkinder durch Elefantenkorridore an, was zu einer Reduzierung dieser Konflikte um mehr als 90 Prozent geführt hat.
Schließlich erklärte Kamal Shashendra, ein Forscher für Umweltethik, dass eine gerechte Lösung gleichzeitig das Leben, die Lebensgrundlagen und die Populationen der Elefanten schützen sollte. Dies erfordert wissenschaftliche Planung und den Schutz von Elefantenkorridoren, die Schaffung effektiver Warnsysteme und die Entschädigung der betroffenen Familien.
