Die Asian Football Confederation (AFC) hat die Asienmeisterschaft, die in weniger als zwei Monaten stattfinden sollte, aufgrund der jüngsten tödlichen Angriffe auf Saudi-Arabien verschoben.
Die AFC erklärte, dass "logistische Komplexitäten und Reiseunterbrechungen" aufgrund der Konflikte in der Region zu dieser Entscheidung geführt haben.
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Neues Datum für die Veranstaltung
Anstelle des ursprünglichen Datums, dem 7. Januar 2027, beginnt das Turnier nun am 23. Dezember 2027 und dauert bis zum 21. Januar 2028. Diese Verschiebung erfolgt im Anschluss an die Verzögerung und Absage mehrerer anderer Sportveranstaltungen in der Region, darunter ein Formel-1-Rennen und die Finals im Herren- und Damen-Tennis.
Saudi-Arabien war letzten Monat Gastgeber und Gewinner des Golf-Pokals, jedoch gab es Bedenken hinsichtlich der Durchführung der Asienmeisterschaft. Das Turnier sollte mit 24 Teams in acht Stadien in Riad, Dschidda und Al-Chobar stattfinden.
Notfallbedingungen und Bedenken
Die AFC erklärte, dass "die Bedingungen aufgrund der Entwicklungen in der Region, einschließlich logistischen Komplexitäten und Reiseunterbrechungen, die Durchführung dieses Turniers unmöglich gemacht haben." Insbesondere ist diese Verschiebung auf die jüngste Welle tödlicher Angriffe auf Saudi-Arabien durch von Iran unterstützte Huthi-Rebellen und andere Konflikte in der Region zurückzuführen.
Die Huthis haben die Infrastruktur Saudi-Arabiens ins Visier genommen, einschließlich Flughäfen, und führen Krieg gegen eine von Saudi-Arabien angeführte Koalition, die die international anerkannte Regierung Jemens unterstützt. Dieser Bürgerkrieg flammte im Juli nach einem mehrjährigen Waffenstillstand wieder auf.
Die Asian Football Confederation stand unter Druck mehrerer Verbände, dieses Turnier zu verschieben, wobei die Spieler aus Südkorea an der Spitze dieser Forderung standen. Lee Keun-ho, Präsident der Korean Professional Football Association, sagte letzten Monat: "Militärische Spannungen und Sicherheitsinstabilität im Nahen Osten sind Probleme, die nicht ignoriert werden können." Er fügte hinzu, dass "kein Wert eines Turniers über das Leben und die Sicherheit der Spieler und Fußballfans gestellt werden kann." Es scheint, dass die AFC nun dieser Meinung zustimmt.
Nach der Ankündigung der Verschiebung versprach Yasser Al-Maisal, der Vorsitzende des lokalen Organisationskomitees, dass Saudi-Arabien "vollständig bereit" sei, wann immer das Turnier stattfinden werde. Er sagte der saudischen Nachrichtenagentur: "Dieses Turnier wird auf die neuen Daten verschoben, und unsere Vorbereitungen werden wie geplant fortgesetzt."
Saudi-Arabien hat in den letzten zehn Jahren erhebliche Investitionen in den Sport getätigt, von der Übernahme von Premier-League-Teams bis zur Ausrichtung von Boxveranstaltungen und der Bewerbung um die Ausrichtung großer Sportereignisse, insbesondere der Weltmeisterschaft 2034, für die es die Gastgeberrechte ohne Konkurrenz erworben hat.
Dennoch hat das Land kürzlich die Finanzierung mehrerer Sportveranstaltungen, darunter Golf, Rugby, Tennis und Wintersport, gekürzt oder abgesagt.
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