Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat in einem kürzlich veröffentlichten Bericht bekannt gegeben, dass 12 Prozent der neuen Krebsfälle im Jahr 2024 aufgrund von 12 Arten von Infektionen entstanden sind. Dieser Bericht betont die Bedeutung der Prävention von Infektionen als eine Strategie zur Verringerung der Krebsinzidenz.
Virus- und bakterielle Infektionen und Krebs
Nach diesem Bericht sind bestimmte Infektionen, einschließlich des humanen Papillomavirus (HPV), das häufig bei Gebärmutterhalskrebs und einigen Kopf- und Halskrebsarten vorkommt, für etwa 4 Prozent der neuen Krebsfälle im Jahr 2024 verantwortlich. Außerdem machen Hepatitis-B- und Hepatitis-C-Infektionen jeweils 2 Prozent und weniger als 1 Prozent der neuen Leberkrebsfälle aus.
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Die bakterielle Infektion mit Helicobacter pylori ist ebenfalls mit Magenkrebs verbunden und macht fast 4 Prozent der neuen Krebsfälle aus. Das Epstein-Barr-Virus (EBV), das Mononukleose verursacht und mehr als 90 Prozent der Weltbevölkerung betrifft, spielt eine Rolle bei etwa 1 Prozent der neuen Krebsfälle, einschließlich Lymphome und Krebsarten des Nasopharynx und des Magens.
Bedeutung von Prävention und Impfung
Die meisten Menschen mit diesen Infektionen erkranken nicht an Krebs, und dieser Prozess kann Jahre dauern. Eine Infektion ist nur einer der Faktoren, die zur Entstehung von Krebs beitragen. Zum Beispiel glauben Forscher, dass genetische und Umweltfaktoren ebenfalls eine Rolle bei den durch EBV verursachten Nasopharynx-Krebsarten in China spielen.
Einige dieser Infektionen sind behandelbar. Zum Beispiel kann die Helicobacter-pylori-Infektion mit Antibiotika beseitigt werden, und die Behandlung von HIV kann das Risiko für durch diese Infektion verursachten Krebs verringern. Außerdem gibt es für einige dieser Infektionen Impfstoffe. Beispielsweise ist der Hepatitis-B-Impfstoff der erste Impfstoff, der mit dem Ziel entwickelt wurde, Krebs zu verhindern.
Dennoch ist der Zugang zu diesen Impfstoffen für alle Menschen nicht möglich, und in den Vereinigten Staaten ist die Impfquote bei Neugeborenen gegen Hepatitis B in den letzten zwei Jahren stark gesunken. Für andere Infektionen, insbesondere EBV, gibt es derzeit noch keinen wirksamen Impfstoff.
Forschungen zeigen, dass das Interesse von Pharmazeuten an der Entwicklung von Impfstoffen gegen Viren wie EBV, die weit verbreitet und nicht tödlich sind, aufgrund der Verbindung dieses Virus mit anderen Krankheiten wie Multipler Sklerose zunimmt. Derzeit werden mehrere Impfstoffkandidaten untersucht, und einige von ihnen befinden sich in klinischen Prüfungen.
Die Ergebnisse dieser Studie könnten dazu beitragen, weitere Forschungen zur Prävention von krebsassoziierten Infektionen anzuregen, und es wird gehofft, dass diese neuen Erkenntnisse zu weiteren Entwicklungen in diesem Bereich führen.
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