James Talarico hat kürzlich das erreicht, was in den letzten drei Jahrzehnten kein anderer Demokrat in Texas geschafft hat: den Sieg in einer landesweiten Wahl.
Talarico gewann mühelos gegen Ken Paxton, und die Nachrichtenagenturen gaben das Ergebnis am Dienstagabend bekannt. Dieser Sieg führt zum Ende einer der längsten Siegesserien in der Politik der Vereinigten Staaten. Talarico ist der erste Demokrat seit 1994, der in Texas eine landesweite Wahl gewonnen hat, und auch der erste Demokrat, der seit 1988 von den Menschen in Texas zum Senator gewählt wurde.
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Wahlentwicklungen und deren Einfluss auf die Demokraten
Die meisten Umfragen vor dem Wahltag zeigen, dass Talarico, ein Staatsgesetzgeber und Theologiestudent, vor Paxton, dem Generalstaatsanwalt des Staates, der mit rechtlichen Problemen konfrontiert ist, liegt. Während mehr als 7,7 Millionen Stimmen vor dem Wahltag abgegeben wurden, war das Interesse an diesem Wettkampf in Texas und anderen Teilen des Landes sehr hoch.
Für viele Demokraten in Texas ist Talaricos Sieg eine Bestätigung eines lang gehegten Glaubens, dass die Demografie in diesem Staat entscheidend ist. Demokraten behaupten seit Jahren, dass Texas nicht so republikanisch ist, wie die Wahlergebnisse zeigen, sondern ein Staat mit einer großen Anzahl von unentschlossenen Wählern, bei dem ein Demokrat mit dem richtigen Kandidaten und der richtigen Botschaft gewinnen kann. Diese Wahl hat gezeigt, dass sie recht hatten, da die Zahl der Frühwähler mit den Wählerstatistiken der Präsidentschaftswahlen 2024 übereinstimmte und höher war als die 5,1 Millionen Stimmen, die bei den Wahlen 2022 abgegeben wurden.
Die Rolle von Talarico im Wahlsieg
Talarico spielte in diesem historischen Moment eine zentrale Rolle. Er, ein einfacher Redner und Absolvent von Teach For America, kombinierte in seiner Botschaft fortschrittlichen Optimismus mit religiösen Predigten. Er versuchte, eine unerwartete Koalition zu bilden, die Menschen umfasste, die in der Vergangenheit zuverlässig für Republikaner gestimmt hatten. Durch die Veröffentlichung von Clips seiner Reden und Interviews wurde er schnell zu einem politischen Star mit landesweiten Anhängern und einem der besten Fundraiser in dieser Wahlperiode.
Sowohl Ken Paxton als auch Talarico traten in einem kostspieligen Vorwahlkampf um die Nominierung ihrer Partei an. Die Werbekosten in diesem Wettkampf beliefen sich auf fast 750 Millionen Dollar. Die externen Ausgaben umfassten auch 534 Millionen Dollar für Werbung, wobei Paxton einen Vorteil von zwei zu eins hatte. Ein Großteil dieser Spenden kam von Elon Musk, dem reichsten Menschen der Welt und Bewohner von Texas, der 224 Millionen Dollar zur Unterstützung von Paxton in den Staat pumpte. Diese erheblichen Ausgaben blieben letztendlich erfolglos.
Die Republikaner fanden nie einen Weg, um gegen Talarico anzukämpfen. Donald Trump gab ihm den Spitznamen "Talafrico", den Talaricos Kampagne annahm und in Werbematerial umwandelte. Anhaltende Gerüchte, dass er Veganer sei, wurden in Texas, wo Fleisch beliebt ist, verbreitet, aber Fotos von Talarico, der Barbecue isst, zerstreuten schnell diese Gerüchte. In den letzten Tagen des Wettkampfs machte niemand außer dem Vizepräsidenten, J.D. Vance, einen unverblümten Scherz, dass Talarico schwul sei, was er nicht ist.
Während Talarico versuchte, die Demokratenbasis zu erweitern, konzentrierte sich Paxton fast ausschließlich darauf, seine eigene Basis zu mobilisieren und profitierte von Trumps Unterstützung, was zu einer Spaltung zwischen den Parteiführern in Texas und Washington führte und Paxton anstelle des derzeitigen republikanischen Senators John Cornyn unterstützte.
Republikanische Strategen betonten, dass Cornyn in einer stärkeren Position war, um seinen Sitz zu verteidigen, insbesondere aufgrund von Bedenken über eine mögliche blaue Welle bei den Zwischenwahlen. Es gab auch Bedenken, dass Paxton möglicherweise nicht genug Geld sammeln könnte, um mit Talarico zu konkurrieren.
Trump weigerte sich zunächst, einen von Cornyn oder Paxton in diesem Wettkampf zu unterstützen. Nachdem der Vorwahlkampf im Mai in die zweite Runde ging, unterstützte er offiziell Paxton und führte insgesamt zum Ende von Cornyns politischer Karriere. Die Republikaner waren so besorgt über die Sicherung des Sitzes in Texas, dass sie eine ungewöhnliche politische Konferenz für die Zwischenwahlen im Staat abhielten, um ihre Basis zu stärken.
Selbst nach der Unterstützung für Paxton war Trumps Unterstützung für den Kandidaten unbeständig. In seinen Reden schwankte er zwischen der Unterstützung von Paxton und der Kritik an seiner Beliebtheit und seinem Aussehen.
Paxton sah sich in diesem Wettkampf einer klaren Botschaft nicht gegenüber. Seine Amtszeit als Generalstaatsanwalt, die einst als Stärke unter einer Basis angesehen wurde, die an seinen Kämpfen gegen demokratische Behörden interessiert war, wurde zu einer Schwäche, und Korruptionsvorwürfe aufgrund seines wachsenden Reichtums während seiner öffentlichen Dienstzeit wurden laut. Er weigerte sich auch, an einer Debatte mit Talarico teilzunehmen, die für ein solches Ereignis Druck ausübte, und schlug sogar vor, dass Fox News sie moderiert.
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