Forscher des in Dallas ansässigen Unternehmens Colossal Biosciences haben bekannt gegeben, dass Künstliche Intelligenz möglicherweise bei der Wiederbelebung des ausgestorbenen Dodos helfen kann. Dieser Vogel, der vor über 350 Jahren aus der Welt verschwand, könnte in den frühen 2030er Jahren wieder auf die Erde zurückkehren.
Herausforderungen bei der Wiederbelebung des ausgestorbenen Dodos
Da nur wenige DNA-Proben des alten Dodos erhalten geblieben sind und die vorhandenen über die Jahrhunderte hinweg zerstört wurden, fungiert die analytische und rechnerische Fähigkeit der Künstlichen Intelligenz als ein notwendiges Werkzeug, um genetische Lücken zu schließen. Ben Lamb, CEO und Mitbegründer von Colossal, sagt dazu: "Die Wiederbelebung von Arten ist ebenso ein Datenproblem wie ein biologisches Problem. [Künstliche Intelligenz] lernt, wie die regulatorische DNA lebender Vögel geformt wird, und identifiziert dann genetische Schalter, die möglicherweise zur spezifischen Anatomie des Dodos beigetragen haben.
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Colossal hat 2025 seine Glaubwürdigkeit im Bereich der Artenwiederbelebung mit der Sequenzierung von antiker DNA von ausgestorbenen Wölfen unter Beweis gestellt. Sie haben mit dieser DNA das Genom der heutigen Grauwölfe umgeschrieben und konnten den vor über 10.000 Jahren verschwundenen Wolf wieder zum Leben erwecken. Derzeit ist der ausgestorbene Dodo mit seinen besonderen Merkmalen, einschließlich des watschelnden Gangs und der großen Augen, eines der wichtigen Projekte des Unternehmens.
Prozess der Wiederbelebung des ausgestorbenen Dodos
Die Wiederbelebung eines Vogels, dessen Geburtsprozess außerhalb des Mutterleibs erfolgt, ist komplexer als die Wiederbelebung von Säugetieren. Die Forscher entnehmen zunächst embryonale Stammzellen (PGCs) von der Nicobar-Taube, dem nächsten lebenden Verwandten des Dodos. Diese Zellen werden dann umgeschrieben, um die Merkmale des Dodos zu erlangen. Anschließend werden diese Zellen durch die Eierschale eines Haushuhns in einen kleinen Taubenembryo injiziert. Diese Zellen wandern zu den Keimdrüsen des Embryos und nisten sich dort ein. Wenn das bearbeitete weibliche Küken Eier legt, werden die Eier Dodos produzieren.
Anna Keat, Leiterin der Vogelarten bei Colossal, erklärt, dass in einer idealen Welt, wenn es Hunderte von Nicobar-Tauben-Eiern gäbe, diese Taube als Ersatz verwendet werden würde. Aber Nicobar-Tauben legen saisonal Eier und normalerweise nur zwei Eier pro Brut. Im Gegensatz dazu sind Hühnereier viel einfacher verfügbar.
Die Bearbeitung der PGCs wird aufgrund der Vielzahl von genetischen Standorten des ausgestorbenen Dodos, die die Merkmale dieser Art bestimmen, herausfordernd sein. Besonders für die spezielle Form des Dodo-Schnabels, die mehr als 650 regulatorische Elemente in Bezug auf die Schnabellänge und fast 1700 Elemente in Bezug auf die Dicke und Breite des Schnabels umfasst. Eine neue Künstliche Intelligenz-Plattform namens Genomorph kann diese Lücken füllen.
Um Genomorph zu entwickeln, erstellten die Wissenschaftler von Colossal eine Karte, wie die genetischen Schalter, die das Gesichtswachstum bei verschiedenen Vögeln steuern, aktiviert werden. Sie verglichen dann die Genome und Schädelformen von über 70 Vogelarten. Das Ergebnis dieser Forschung ist eine Liste von etwa 2350 genetischen Schaltern, die zur Erklärung des ungewöhnlichen Schnabels des Dodos beitragen könnten. Diese Arbeit basiert auf einem separaten Erfolg, nämlich einem nahezu vollständigen Dodo-Genom, das aus einer gut erhaltenen Probe gewonnen wurde.
Da der Schnabel des Dodos möglicherweise das auffälligste Merkmal dieses Vogels ist, sind auch andere Merkmale in den zwei Milliarden Buchstaben, die das Dodo-Genom bilden, verzeichnet. Aus diesem Grund bitten die Wissenschaftler von Colossal alle, fünf Jahre auf die Rückkehr des Dodos zu warten.
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