Lionel Messi absolvierte am Dienstagabend sein 208. und letztes Spiel für die argentinische Nationalmannschaft und erreichte mit seinem Tor in diesem Spiel die Marke von 126 internationalen Toren. Dieses Freundschaftsspiel fand im Estadio El Monumental in Buenos Aires statt und endete mit einem 3:0-Sieg Argentiniens gegen Benin.
Messis Glanzleistung im letzten Spiel
Während das Stadion voll besetzt war, erregte Messi in der 71. Minute des Spiels mit der Umwandlung eines Elfmeter die Freude und den Jubel seiner Mitspieler und Fans. Vor diesem Tor hatte er bereits zwei Tore an seine Mitspieler Nicolás Otamendi und Nico Paz vorbereitet. Nico Paz wird als junger Spieler als Messis Nachfolger in der Nummer 10 Argentiniens angesehen.
In seinen Worten nach dem Spiel sagte Messi zu den Fans: "Es war eine große Ehre für mich, dieses Trikot zu tragen. Ich kann nur Danke sagen... Es wird sehr schmerzhaft für mich sein, nicht mehr zur Nationalmannschaft zurückzukehren." Am Himmel über dem Stadion wurde eine dramatische Show mit Drohnen aufgeführt, auf der stand: "Gracias, Leo!" und am Ende formten die Drohnen ein Bild von Messis Gesicht.
Messis herausfordernder Weg in der Nationalmannschaft
Messi, der als bester Spieler in der Geschichte des Fußballs gilt, gab am 31. August bekannt, dass er sich aus dem Nationalfußball zurückzieht. Diese Entscheidung fiel direkt nach der Niederlage Argentiniens im Finale der Weltmeisterschaft 2026 gegen Spanien. In einer Erklärung schrieb er: "Es ist eine schmerzhafte Entscheidung, und es ist immer noch schmerzhaft, aber ich weiß, dass es der richtige Zeitpunkt ist."
Messi hatte bereits einmal im Jahr 2016 nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen im Finale mit Argentinien, darunter das Finale der Weltmeisterschaft 2014 und zwei Copa América-Finals, aus der Nationalmannschaft zurückgezogen. Doch er änderte seine Entscheidung und führte Argentinien 2021 zum Gewinn der Copa América, was 28 Jahre Warten auf einen Titel beendete. Im Jahr 2022 wurde er mit der argentinischen Nationalmannschaft Weltmeister, und dieser Sieg fügte seinem Höhepunkt in der Nationalmannschaftskarriere hinzu.
Obwohl Messi sich aus dem Nationalfußball zurückgezogen hat, läuft sein Vertrag mit dem Club Inter Miami in der Major League Soccer (MLS) bis 2028, und er wird weiterhin auf Vereinsebene aktiv bleiben.
