Mangelernährung führt in Deutschland jährlich zu 50000 Todesfällen. Diese Zahl wurde von der Deutschen Gesellschaft für Ernährungsmedizin (DGEM) veröffentlicht. Das Problem ist, dass die Folgen der Mangelernährung oft erst sichtbar werden, wenn die Auswirkungen schwerwiegend sind.
Fehlende Diagnose und deren Folgen
Leider haben die meisten Menschen anfangs keine Anzeichen eines Vitaminmangels. Matthias Pirich, Ernährungsexperte und Internist, sagt: "Sie können monatelang an einem Vitamin-D-Mangel leiden, ohne irgendwelche Anzeichen dafür zu sehen. Das gilt auch für Vitamin B12. Wenn die Symptome auftreten, wie Nervenschäden, ist es oft schon zu spät."
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Folgen von Vitaminmangel
Ein langfristiger Mangel an Vitamin B12 kann zu Rückenmarksverletzungen führen, die Taubheit in den Gliedmaßen, Muskelschwäche und sogar Lähmungen verursachen können. Ein Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen kann zu ernsthaften Krankheiten führen. Zum Beispiel konsumieren etwa ein Drittel der Deutschen nicht genügend Jod, welches für die Produktion von Schilddrüsenhormonen notwendig ist.
Mangelernährung tritt normalerweise aufgrund einer unausgewogenen Ernährung auf, die zwar genügend Kalorien liefert, aber an essentiellen Nährstoffen mangelt. Dieses Problem ist in ärmeren Gemeinschaften, insbesondere im globalen Süden, häufiger anzutreffen. In Deutschland neigen Haushalte, die von Armut betroffen sind, eher dazu, minderwertige und kalorienreiche Lebensmittel zu konsumieren.
Forschungen zeigen, dass psychische Störungen wie Depressionen ebenfalls mit einem erhöhten Risiko für Nährstoffmängel verbunden sind. Pirich weist darauf hin, dass ältere Menschen und diejenigen, die allein leben, oft an Mangelernährung leiden.
Fast 30 Prozent aller hospitalisierten Patienten in Deutschland sind von Mangelernährung betroffen oder gefährdet, aber nur etwa 1 Prozent dieser Patienten werden auf Nährstoffmängel untersucht und behandelt.
Deutsche Politiker und medizinische Verbände arbeiten an einem Plan zur Verbesserung der Screening- und Behandlungsverfahren für Mangelernährung in Krankenhäusern. Dieser Plan soll bis 2027 fertiggestellt werden und umfasst die Überprüfung aller Patienten auf Nährstoffmängel bei der Aufnahme ins Krankenhaus.
Pirich schlägt außerdem vor, den Zugang zu gesunden Lebensmitteln zu erhöhen, um Mangelernährung im Zusammenhang mit Armut zu verhindern. Er betont, dass eine abwechslungsreiche und häufig pflanzliche Ernährung positive Auswirkungen hat und Vielfalt in der Ernährung zur Verbesserung des Ernährungszustands beitragen kann.
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