Die Stadt Luna im Bundesland Sachsen-Anhalt in Deutschland gilt als eines der größten Zentren der chemischen Industrie des Landes, in dem über 100 Unternehmen tätig sind. Eines dieser Unternehmen ist die finnische Biotechnologiefirma UPM, die kürzlich eine Bio-Raffinerie zur Herstellung von holzbasierten Chemikalien in Luna eröffnet hat und nun nach neuen Mitarbeitern sucht.
12-Stunden-Schichten und rechtliche Herausforderungen
Eine der Stellenanzeigen dieses Unternehmens ist für einen Chemietechniker, der für die Überwachung des Betriebs der neuen Anlagen verantwortlich sein wird. Um sich zu qualifizieren, müssen die Kandidaten bereit sein, in 12-Stunden-Schichten zu arbeiten. Die Frage stellt sich, ob diese Maßnahme legal ist. Nach den deutschen Gesetzen sind die Standardarbeitszeiten auf acht Stunden pro Tag begrenzt, und eine Erhöhung auf 10 Stunden ist möglich, vorausgesetzt, die Arbeiter erhalten für Überstunden einen Ausgleich und der Abstand zwischen zwei Schichten muss mindestens 11 Stunden betragen.
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Druck zur Änderung der Gesetze
Wirtschaftsverbände und die konservativen Parteien CDU und CSU fordern seit langem mehr Flexibilität in diesen Gesetzen. Rainer Dulger, Präsident des Bundesverbands der Arbeitgeber (BDA), verweist auf die europäische Arbeitszeitrichtlinie, die eine maximale wöchentliche Arbeitszeit von 48 Stunden erlaubt. Er sagte der Nachrichtenagentur dpa: "Diese Genehmigung wird fast überall außer hier genutzt."
Unternehmen sagen, dass sie die bestehenden Gesetze oft als zu streng empfinden, insbesondere in Branchen mit saisonalen Schwankungen, wie dem Tourismus, oder in projektbasierten Arbeiten sowie in Zeiten hoher Arbeitsbelastung, wie in der Gastronomie. Dulger sagt: "Das Arbeitszeitgesetz gehört in die Zeit von Faxgeräten und Wählscheibentelefonen und ist ahnungslos gegenüber modernen elektronischen Geräten."
Koalitionsvereinbarung und Widerstand gegen Veränderungen
In der Koalitionsvereinbarung 2025 haben CDU/CSU und die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) vereinbart, das Arbeitszeitgesetz zu reformieren. Ziel dieser Vereinbarung ist es, die maximale wöchentliche Arbeitszeit anstelle der täglichen zu erlauben, um ein besseres Gleichgewicht zwischen Arbeit und Leben zu fördern. Die SPD hatte den Wunsch, die bestehenden Gesetze beizubehalten, sah sich jedoch gezwungen, die Pläne der konservativen Parteien zu akzeptieren. Die Sozialdemokraten wiesen darauf hin, dass längere Arbeitszeiten in Ausnahmefällen, wie im Notdienst und im Gesundheitswesen, erlaubt sind.
Friedrich Merz, der Bundeskanzler Deutschlands, äußerte sich nach einem Besuch der UPM-Anlage in Luna auf einer Arbeitgeberkonferenz in Berlin überrascht über die 12-Stunden-Schichten und betonte die Vorteile von Flexibilität im Arbeitszeitgesetz. Er sagte: "Arbeiten über acht Stunden ist keine Ausbeutung, sondern kann eine geeignete Gelegenheit sein, die Arbeitszeiten flexibel zu organisieren."
Gegner und mögliche Folgen
Auf der anderen Seite lehnen die SPD und die Gewerkschaften eine Reform des Arbeitszeitgesetzes ab. Die Gewerkschaft Verdi argumentiert, dass längere Arbeitszeiten negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Arbeiter haben können und insbesondere diejenigen unter Druck setzen, die familiäre Verpflichtungen haben. Außerdem könnten Mitarbeiter in einigen Branchen unter Druck gesetzt werden, längere Schichten zu akzeptieren.
Der erste Entwurf der Reform wurde im Juni 2026 vom Bundesministerium für Arbeit und Soziales erstellt, wartet jedoch seitdem auf die Genehmigung. Dieser Entwurf umfasst Bedingungen, darunter Tarifverträge zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften sowie die Überwachung von Gesundheit und Sicherheit.
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