Forscher haben kürzlich bekannt gegeben, dass das Phänomen El Niño bis zu 451.000 zusätzliche Todesfälle weltweit von Juni 2026 bis Februar 2027 nach sich ziehen könnte. El Niño, was "der kleine Junge" bedeutet, hat seinen Namen von peruanischen Fischern, die aufgrund der warmen Gewässer des Pazifiks um Weihnachten herum einen plötzlichen Rückgang der benötigten Fische bemerkten.
Globale Auswirkungen von El Niño
Dieses klimatische Phänomen kann Temperatur- und Niederschlagsmuster weltweit verändern und einigen Regionen extreme Hitze und Dürre bringen, während es anderen Regionen Regen und Überschwemmungen beschert. Tamara Carlton, Leiterin der Forschung im Klimawirkungslabor der Universität Chicago, erklärte, dass die Temperaturen der Erde in den kommenden Monaten voraussichtlich etwa 1,2 Grad Celsius über dem Normalwert liegen werden.
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Carlton fügte hinzu, dass diese Temperaturbedingungen der Hitze entsprechen, die durch den Klimawandel in den nächsten 20 Jahren allmählich entstehen wird. Normalerweise lenken die Winde im Pazifik hohe Temperaturen nach Asien und Australien und bringen kühlere Gewässer in die Nähe Südamerikas an die Oberfläche. Aber während El Niño schwächen sich diese Winde, was dazu führt, dass weniger kaltes Wasser an die Oberfläche kommt und ein größerer Teil des Pazifiks ungewöhnlich warm bleibt.
Erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit
Die hohen Wassertemperaturen führen zu einer Erwärmung der darüber liegenden Luft und verstärken die Niederschläge im zentralen und östlichen Pazifik. Dieses Phänomen kann zur Entstehung von durch kontaminiertes Wasser verursachten Krankheiten sowie zu Wasser- und Nahrungsmittelknappheit führen. Die Schätzung von 451.000 zusätzlichen Todesfällen umfasst nur die Todesfälle, die direkt mit den gesundheitlichen Auswirkungen der hohen Temperaturen in Verbindung stehen, während Todesfälle, die durch indirekte Auswirkungen wie Überschwemmungen und Dürre verursacht werden, in dieser Schätzung nicht berücksichtigt sind.
Forscher erwarten, dass der größte Anstieg der Sterblichkeit in den Sahelregionen, im Süden und Südosten Asiens sowie in einigen Ländern Lateinamerikas wie Nigeria, Sudan, Niger, Tschad, Indien, Indonesien und Brasilien auftreten wird. Viele dieser Todesfälle werden zwischen Dezember und Februar erwartet, was bedeutet, dass ein großer Teil der prognostizierten Verluste noch bevorsteht.
Carlton wies darauf hin, dass die Medien normalerweise auf die Auswirkungen extremer Hitze in Europa und Nordamerika fokussiert sind, aber die Auswirkungen dieses Phänomens hauptsächlich in Ländern mit niedrigem Einkommen und wärmeren Klimazonen zu beobachten sind, wo die Menschen die geringsten Möglichkeiten zur Anpassung haben und diese Todesfälle seltener in offiziellen Statistiken erfasst werden.
Forscher glauben, dass gezielte Interventionen das Leben von Zehntausenden retten können. Carlton warnt, dass dieses El Niño uns einen Ausblick auf das Klima der 2040er Jahre gibt und wir uns auf die durch den Klimawandel verursachte Hitze vorbereiten müssen.
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