Bei den jüngsten Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten gab es nur sieben Kandidaten der großen Parteien, die vor ihrem Eintritt in die Politik Berufe in der Arbeiterklasse hatten. Obwohl die endgültigen Wahlergebnisse noch nicht feststehen, haben viele dieser Kandidaten, die aus Arbeiterhintergründen stammen, den Sieg oder eine nahe Möglichkeit des Sieges erreicht.
Herausforderungen für den Eintritt von Arbeitern in die Politik
Bei nationalen Wahlen wird normalerweise über seltene Kandidaten mit Arbeiterberufen gesprochen. Zum Beispiel der neue Senator aus Maine, Troy Jackson, der zuvor ein Förster war, oder die Abgeordnete aus New York, Alexandria Ocasio-Cortez, die als Kellnerin gearbeitet hat. Aber diese Kandidaten sind Ausnahmen, die ein ungeschriebenes Gesetz in der amerikanischen Politik darstellen: Arbeiter sind normalerweise nicht in der Politik vertreten.
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Forschungen zeigen, dass Personen, die in Arbeiterberufen tätig sind – handwerkliche Berufe wie Bauarbeiter, Dienstleistungsberufe wie Kellner oder Büroberufe wie Sekretärinnen – selten in gewählte Ämter gelangen. Obwohl Arbeiterberufe mehr als die Hälfte der Erwerbsbevölkerung ausmachen, hat der Anteil der Kongressabgeordneten, deren letzter Beruf Arbeiter war, nie 3 % überschritten. Dieses Muster zeigt sich auch in der Landes- und Kommunalpolitik: Bis 2024 hatten im Durchschnitt weniger als 2 % der Mitglieder der Landesparlamente einen Arbeiterberuf.
Folgen der politischen Ungleichheit
Diese Art von politischer Ungleichheit hat reale Konsequenzen. Forschungen aus verschiedenen Ländern zeigen, dass, wenn es an Kandidaten mit Arbeiterhintergrund mangelt, die Menschen weniger Vertrauen in ihre Regierungen haben. Studien, die in den Vereinigten Staaten und anderswo durchgeführt wurden, zeigen deutlich, dass der Mangel an Politikern aus der Arbeiterklasse die Wirtschaftspolitik zugunsten der Interessen der Reichen verändert und die Bedürfnisse der Arbeiter ignoriert. Wie das alte Sprichwort sagt: In der Politik, wenn Sie nicht am Tisch sind, sind Sie auf dem Menü.
Aber warum streben amerikanische Arbeiter keine politischen Ämter an? Es liegt nicht daran, dass sie kandidieren und scheitern oder dass Wähler sie nicht mögen – sondern daran, dass sie selten überhaupt erst kandidieren.
Bei den gestrigen Zwischenwahlen haben laut unseren Statistiken 933 Kandidaten der Republikanischen und Demokratischen Parteien für den Kongress kandidiert, aber nur sieben Kandidaten in den allgemeinen Wahlen gaben an, dass sie einen Arbeiterberuf als ihren letzten nicht gewählten Beruf hatten: Tim Rogers, ein Lieferfahrer (Wisconsin-4), Brian Poynter, ein Eisenarbeiter (Ohio-7), Sam Fortsag, ein Feuerwehrmann (Montana-1), Ray Poole, ein Maschinenarbeiter (Michigan-9), Christopher Richard, ein Elektriker (Missouri-8), Rebecca Cook, eine Kellnerin (Wisconsin-3) und Troy Jackson, ein Förster (Senat von Maine).
Diese sieben Kandidaten – so wenige, dass man alle ihre Namen auf einen Haftnotiz schreiben könnte – haben Erfahrungen in Berufen, mit denen die meisten amerikanischen Arbeiter täglich zu tun haben. Studien zeigen, dass, wenn Arbeiterkandidaten antreten, sie normalerweise genauso gut abschneiden wie andere Kandidaten, und die Wahlen 2026 waren da keine Ausnahme. Der einzige Arbeiterkandidat im Senat, Troy Jackson, konnte die republikanische Senatorin Susan Collins besiegen.
Die aktuellen Ergebnisse zeigen, dass die demokratischen Kandidaten der Arbeiterklasse im Repräsentantenhaus im Durchschnitt 9,3 Punkte besser abschnitten als andere Demokraten in ihren Wahlkreisen. Dennoch schnitt der republikanische Kandidat Tim Rogers 5 Punkte schlechter ab als bei den Wahlen 2024.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dort, wo Arbeiter kandidierten, Stimmen gewonnen und Sitze mit angemessenen Raten verändert wurden. Aber warum kandidieren nicht mehr Arbeiter?
In den letzten 15 Jahren haben wir versucht, die Gründe für dieses komplexe Problem in den Vereinigten Staaten und anderen Demokratien zu verstehen. Wir haben falsche Erklärungen verfolgt, wie die Annahme, dass Arbeiter weniger qualifiziert oder weniger an einer Kandidatur interessiert sind – für die es keine Beweise gibt. Auch Erklärungen, die uns nicht weiterhelfen, wie die Vorstellung, dass die Bedingungen zur Zeit der Arbeiterbewegung besser waren und die Wahlen weniger kosteten (was nicht der Fall war).
Was wir gelernt haben, ist, dass Arbeiter selten in Regierungsämtern vertreten sind, weil sie selten kandidieren. Und sie kandidieren selten aufgrund der persönlichen Belastungen, die sie tragen müssen.
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