Am Donnerstag beschuldigte der demokratische Senator Jon Ossoff in einer Debatte in Georgia seinen Gegner der Rassismus und sagte: "Sie haben die Hälfte des Dritten Reiches eingestellt." In Michigan bezeichnete der demokratische Kandidat Abdul El-Sayed den ehemaligen Abgeordneten Mike Rogers als jemanden, der sich auf Befehl von Trump ergeben hat und "schwach und feige" ist. Auch in Maine kritisierte der demokratische Kandidat Troy Jackson Senatorin Susan Collins als eine Kriegsprofiteurin und sagte: "Senatorin Collins und ihr Mann verdienen mehr Geld aus diesem Krieg, und viele andere auch."
Rückgang der persönlichen Debatten bei Wahlen
Diese Art von Entwicklungen zeigt, dass persönliche Debatten in dieser Wahlperiode eine Ausnahme sind. In mehr als der Hälfte der Wahlen für Gouverneurs- und Senatsämter wird nicht erwartet, dass die beiden Hauptkandidaten vor dem Wahltag an irgendeiner Debatte teilnehmen. Dieser Trend ist sogar in umkämpften Wahlen zu beobachten. Unabhängige Berichte zeigen, dass fünf Gouverneurswahlen als echte Wettbewerbe angesehen werden, aber in drei von ihnen, Georgia, Nevada und Ohio, gibt es keine Aussicht auf eine Debatte. Auch in zwei der stark umkämpften Senatswahlen, Texas und Ohio, hat bisher keine Debatte stattgefunden.
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Einfluss von Veränderungen im Informationskonsum auf Debatten
Strategen führen diese Veränderungen auf die Art und Weise zurück, wie Wähler Informationen konsumieren. Sie sagen, dass nur wenige Wähler die Debatten direkt verfolgen. Die tiefere Berichterstattung über Debatten, die von lokalen Journalisten bereitgestellt wird, erreicht die Wähler selten in dem Maße wie die Patzer und interessanten Momente, die von parteiischen Medien verstärkt werden. Tatsächlich gibt es in der politischen Klasse die Vorstellung, dass in Debatten niemand wirklich gewinnt und nur jemand verliert. Senator Darrell Graham hat diese Lektion auf die harte Tour gelernt und sagte in seiner ersten Debatte im August plötzlich: "Ich habe nicht viel Ahnung von nationaler Sicherheit."
In Texas, wo die Debattenfrage heiß diskutiert wird, konkurrieren der Demokrat James Talarico und der Republikaner Ken Paxton um einen Senatssitz. Talarico hat versucht, Paxton seit Monaten zu einer Debatte einzuladen und sogar vorgeschlagen, dass diese Debatte auf Fox News stattfinden könnte, aber Paxton hat bisher diese Anfrage abgelehnt.
Die Situation wird noch interessanter, als Donald Trump sich in die Diskussion einmischt und bei einer Versammlung in San Antonio Talarico angreift und scherzhaft sagt, dass er wegen seiner geheimen Vegetarier-Vorliebe gefehlt hat. Trump hat auch Paxton und Talarico aufgefordert, für eine Debatte auf die Bühne zu kommen, um ihre körperlichen Fähigkeiten zu demonstrieren.
In der Zwischenzeit hat Talarico die Gelegenheit genutzt und gesagt: "Präsident Trump hat auf die Debatte mit Paxton hingewiesen. Ich stimme zu; der Ball liegt bei dir, Ken." Persönliche Debatten werden immer als entscheidende Momente in Wahlkämpfen angesehen, sodass in diesem Jahr von 36 Gouverneurswahlen 21 Wahlen, was 58 Prozent entspricht, keine Debatte zwischen den beiden Hauptkandidaten haben werden. Auch aktuelle Analysen zeigen, dass 60 Prozent der Senatswahlen wahrscheinlich bis zum Wahltag ohne Debatte bleiben werden.
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