Zoe Kazan begann im Juni 2024 einen Flug nach Neuseeland und setzte sich aufgeregt hin, um den Film Ost des Eden (East of Eden) zu sehen. Für eine Mutter mit kleinen Kindern ist ein ruhiger Flug allein eine Art Urlaub. Als sie den Filmtitel auf der Liste der Flugfilme sah, sagte sie: „Offensichtlich sind die Götter am Werk“, und drückte die Wiedergabetaste.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte sie vermieden, den Film ihres großen Meisters, Elia Kazan, von 1955 erneut zu sehen. Sie war um die Welt gereist, um Orte für ihre Adaption von Ost des Eden zu finden, einer siebenteiligen Adaption des Romans von John Steinbeck, die am 1. Oktober auf Netflix ausgestrahlt wird. Sie wollte nicht, dass der Film ihre Arbeit beeinflusst, aber ihr Drehbuch, an dem sie seit 2020 arbeitete, war schließlich fertig.
Analyse und frische Adaption
Zoe Kazan atmete nach dem Ansehen des Films erleichtert auf. Sie sagte: „Dieser Film ist weniger nah am Buch, als ich dachte.“ Der Film, der James Dean ins Kino einführte, ist mehr inspiriert vom Roman als eine direkte Adaption: Er deckt nur den letzten Teil der Geschichte ab, wichtige Charaktere wurden weggelassen und es gibt keine berühmten Zeilen. Kazan sagte in einem Café in Brooklyn: „Die Kraft der Geschichte liegt darin, wie sie sich über 50 Jahre hinweg wiederholt oder nicht.“
Ihre treue Adaption umfasst die gesamte multigenerationale Geschichte und rekonstruiert die Geschichte von Kain und Abel zweimal. Cyrus (Tracy Letts in der neuen Serie), ein Veteran des Bürgerkriegs, der sich selbst als Legende sieht, zieht seinen sanften Sohn Adam (Christopher Abbott) dem rauen Sohn Charles (Mike Faist) vor. Eine Generation später konkurrieren Adams Zwillingssöhne, Aaron und Cal (Joe Anderson und Joseph Zada), um die Zuneigung ihres emotional abwesenden Vaters. Kazan ringt mit der zentralen Frage des Romans: Können diese Söhne den Schatten ihrer familiären Geschichte entkommen und ihren eigenen Weg finden? Und kann Amerika, angesichts der Sünden der Sklaverei, gewalttätigen Kampagnen gegen die Ureinwohner Amerikas und Rassismus gegen Einwanderer, die versuchen, eine Zukunft im Westen aufzubauen, dasselbe tun?
Leben im Schatten der Vergangenheit
Beide Versionen sind für Kazan Selbstporträts der Künstler, die sie geschaffen haben. Elia Kazan, bekannt für die Regie von Ein Bus namens Wunsch und Am Waterfront und Gründer des einflussreichen Schauspielstudios, aus dem die „Method Acting“-Schule hervorging, wurde 1952 vor das Komitee für unamerikanische Aktivitäten geladen. Zu dieser Zeit war die Hollywood-Schwarzliste aktiv und er stand unter Druck, Namen zu nennen. Sein Enkel hat seine Autobiografie nie gelesen, obwohl er es versucht hat. Er sagte: „Ein Teil von mir möchte immer noch, dass mein Großvater Großvater bleibt und keinen Zugang zu diesen erwachsenen Themen hat.“ Aber er glaubt, dass Elia Kazan, der 2003 starb, sich in einem familiären Abgrund sah: „Er hatte einen kalten und strengen Vater und ich denke, er projizierte auf Cal.“
Zoe Kazan war eine frische Mutter, als sie mit dem Drehbuch begann, und war an den Charakteren interessiert, die ihr Großvater umgeschrieben oder weggelassen hatte: Cathy (Florence Pugh), eine Mutter, die sich von ihren Kindern entfernt, und Kazan bezeichnet sie als „unrettbar, faszinierend und voller Willenskraft“, und Lee (Hong Lee), eine chinesisch-amerikanische Dienstmagd, die in ihr Leben tritt, um die Söhne großzuziehen.
Kazan könnte die nächsten Charaktere zu Cathy und Lee in ihrem Drehbuch haben. Aber vielleicht ist der Grund für die Anziehungskraft dieses Projekts für sie das Konzept des Lebens und Arbeitens im Schatten ihres Großvaters. Sie sagt: „Die Ironie dieses Themas ist für mich nicht verschwunden. Objektiv verfolge ich die Wege meiner Familie. Ich glaube nicht, dass ich als Künstlerin meine Arbeit richtig machen würde, wenn ich nicht an meine Familie denken würde.“
Zoe Kazan verliebte sich in Steinbeck in ihrer Jugend. Mit 15 Jahren begann sie eine Steinbeck-Themenreise zu den Stränden Kaliforniens mit ihren Eltern und hatte eine Kopie von Ost des Eden in der Hand. Jahre später bat sie ihre Agenten, sie zu informieren, wenn jemand die Rechte an dieser Geschichte kaufte. Dieser Anruf erreichte sie im Dezember 2019, als Kazan in Australien drehte. Sie kam mit schlaftrunkenen Augen aus dem Flugzeug nach Los Angeles, während sie ihr 15 Monate altes Kind hielt, um ihre Idee den Käufern vorzustellen.
