Zypern unter der Leitung von John Brzyslaw, dem neuen US-Botschafter, hat seine Pläne zur Aktualisierung der Andreas Papandreou-Luftwaffenbasis in Paphos bekannt gegeben. Diese Basis soll zur Aufnahme großer US-Militärflugzeuge ausgestattet werden. Brzyslaw äußerte sich zuversichtlich, dass "die Vereinigten Staaten in Zukunft Zypern schützen werden" und machte deutlich, dass die Zusammenarbeit der beiden Länder sich ausweitet.
Geopolitische Veränderungen in Zypern
Diese Veränderungen sind für ein Land, das jahrzehntelang enge Beziehungen zu Moskau hatte und die Außenpolitik der Vereinigten Staaten mit Skepsis betrachtete, ein bedeutender geopolitischer Wandel. Zypern, das kein NATO-Mitglied ist, hat sich nun in Richtung einer amerikanischen Militärpräsenz ausgeweitet. Diese Veränderungen zeigen eindeutig die schrittweise Verringerung der Beziehungen Zyperns zu Russland und die zunehmende Nähe zu Washington.
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Die politische Geschichte Zyperns ist in diesem Zusammenhang bemerkenswert. Nach der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1960 versuchte die Republik Zypern, ihre Beziehungen zwischen Ost und West im Gleichgewicht zu halten. Unter der Führung von Makarios III., dem ersten Präsidenten der unabhängigen Republik Zypern, wurde das Land 1961 als eines der Gründungsmitglieder der Bewegung der Blockfreien anerkannt. Dieser Ansatz ermöglichte es Nikosia, enge Beziehungen zur Sowjetunion aufrechtzuerhalten, ohne die Verbindungen zum Westen abzubrechen.
Komplexe Geschichte der Beziehungen zu den USA
Die Beziehungen Zyperns zu den Vereinigten Staaten wurden durch die türkische Invasion der Insel im Jahr 1974 und das mangelnde entschlossene Handeln Washingtons beeinflusst. Die Vereinigten Staaten priorisierten damals die Aufrechterhaltung ihrer strategischen Beziehung zu der Türkei, einem der Schlüsselalliierten der NATO. Diese Position der Vereinigten Staaten verstärkte anti-amerikanische Gefühle in Zypern und führte zu gewalttätigen Protesten vor der US-Botschaft in Nikosia.
Im Jahr 1987 verhängte Washington ein Waffenembargo gegen die Republik Zypern, das darauf abzielte, einen Rüstungswettlauf auf der Insel zu verhindern. Dieses Embargo führte dazu, dass die Nationalgarde Zyperns abhängiger von russischen Waffensystemen wurde und die Position Moskaus als wichtiger militärischer Partner gestärkt wurde.
Die Reaktion Zyperns auf die Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 war ein Zeichen der Stärke dieser Beziehungen. Die zypriotische Regierung äußerte Bedenken hinsichtlich strengerer europäischer Sanktionen gegen Moskau, und der damalige Außenminister, Ioannis Kasoulides, warnte, dass solche Maßnahmen verheerende Folgen für die zypriotische Wirtschaft haben könnten.
Die Beziehungen zu Moskau wurden 2015 auch durch den Besuch des Präsidenten Nikos Anastasiades in Moskau und die Unterzeichnung von Kooperationsvereinbarungen gestärkt. Diese Vereinbarungen umfassten ein maritimes Kooperationsprotokoll, das russischen Kriegsschiffen erlaubte, zypriotische Häfen anzulaufen. Die enge Zusammenarbeit hielt bis 2021 an, als der damalige Außenminister und der jetzige Präsident Nikos Christodoulides in Moskau einen strategischen Kooperationsrahmen für die Jahre 2022-2024 unterzeichneten.
Ein wichtiger Wendepunkt in diesen Veränderungen war der umfassende Angriff Russlands auf die Ukraine im Februar 2022. Dieser Angriff gab den geopolitischen Veränderungen Zyperns in Richtung Westen einen erheblichen Schub. Zum ersten Mal entschied sich die Republik Zypern offen und ohne Zweifel, den Westen zu unterstützen, trotz der wirtschaftlichen und politischen Kosten einer Abkehr von Moskau.
Nikosia stellte sich hinter die EU-Sanktionen gegen Russland, und diese Entscheidung war eine bedeutende Abweichung von dem traditionellen außenpolitischen Ansatz Zyperns, der versuchte, ein Gleichgewicht zwischen Russland und dem Westen zu wahren. Diese Positionsänderung half Zypern, eine engere Beziehung zu den Vereinigten Staaten aufzubauen, insbesondere im Bereich der Sicherheit.
Nikosia konnte Washington überzeugen, dass es als zuverlässiger Partner im östlichen Mittelmeer fungieren kann. Diese Nähe hatte bereits vor dem Krieg eine institutionelle Grundlage gefunden, und 2018 wurde eine bilaterale Erklärung zur Sicherheitskooperation unterzeichnet.
Seitdem wurden weitere Initiativen verfolgt, darunter die Gründung des Zypern Maritime, Land und Hafen Sicherheitszentrums (CYCLOPS), das kürzlich im April 2022 in Larnaka eröffnet wurde. Dieses Zentrum bietet Schulungen für Sicherheitskräfte aus Zypern und anderen Ländern der Region in Bereichen wie Hafen-Sicherheit, Terrorismusbekämpfung und Verhinderung des Schmuggels gefährlicher Güter an.
Eine weitere bedeutende Entwicklung für die Nationalgarde Zyperns ereignete sich im September 2022, als Washington bekannt gab, dass das im Jahr 1987 verhängte Waffenembargo vollständig ausgesetzt wurde. Diese Entscheidung erlaubt den Export von tödlichen Militärgeräten nach Zypern und ist unter der Voraussetzung der erforderlichen Genehmigungen der Vereinigten Staaten umsetzbar. Diese Aussetzung, die nicht dauerhaft ist und regelmäßig verlängert werden muss, wurde bis September 2027 verlängert.
Die strategischen Veränderungen Zyperns sind auch deshalb von großer Bedeutung, weil das Land kein NATO-Mitglied ist. Zudem sind die strategischen Veränderungen Zyperns auch in der Modernisierung seiner Streitkräfte deutlich. Nach Jahrzehnten der Abhängigkeit von russischen Militärgeräten bemüht sich das Land, schrittweise seine Abhängigkeit von russischen T-80-Panzern und Tor-M1- und Buk-Luftverteidigungssystemen zu verringern.
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