Ein Gericht in Ägypten hat am Dienstag die Schließung der unabhängigen Nachrichtenwebsite Mada Masr angeordnet. Dieses Urteil wurde nach der Verurteilung von Lina Attalah, der Chefredakteurin dieser Seite, wegen unlizenzierter Tätigkeit erlassen.
Verurteilung und hohe Geldstrafe
Attalah, eine der prominentesten Journalistinnen Ägyptens, wurde nach der Urteilsverkündung für einige Stunden festgehalten und nach Zahlung einer Geldstrafe in Höhe von 3 Millionen ägyptischen Pfund (etwa 53.400 Dollar) freigelassen. Diese Geldstrafe war die Höchststrafe für dieses Vergehen. Das Gericht erließ außerdem einen Schließungsbefehl für die Website und die Beschlagnahme ihrer Ausrüstung.
Mada Masr und rechtliche Herausforderungen
Mada Masr, gegründet im Jahr 2013, ist eines der wenigen verbleibenden unabhängigen Medien in Ägypten und bekannt für ihre Recherchen zu Korruption, Menschenrechtsverletzungen und der mächtigen Rolle des Militärs im Land. Attalahs Anwälte erklärten, dass das Gericht ihre Anträge auf Überprüfung des Falls und die Vorlage zusätzlicher Beweise abgelehnt hat.
Hossam Bahgat, der Leiter der ägyptischen Initiative für persönliche Rechte, der während der Gerichtsverhandlung anwesend war, sagte, dass der Richter einen neuen Anwalt zur Vertretung von Attalah ernannt hat, trotz der Einwände ihres Verteidigungsteams. Der Richter hat auch Anträge in ihrem Namen eingereicht, während der neue Anwalt noch nichts gesagt hatte.
Das Urteil des Gerichts wurde von Protesten des Verteidigungsteams begleitet, und danach wurde Attalah von Sicherheitsbeamten festgenommen. Sie wurde nach der Zahlung der Geldstrafe durch Mada Masr freigelassen, und ihr Anwalt, Hassan Al-Azhari, bestätigte dies. Das Medium plant, gegen das Schließungsurteil Berufung einzulegen.
Während des Freilassungsprozesses stellte Attalah auch fest, dass sie in einem separaten Fall in Abwesenheit zu einem Jahr Gefängnis verurteilt wurde. Diese Verurteilung bezieht sich auf Vorwürfe der Verbreitung falscher Nachrichten und der Tätigkeit als nicht lizenzierte Website. Ihre Anwälte haben gegen dieses Urteil Berufung eingelegt, und eine neue Sitzung ist für den 11. November angesetzt.
In den letzten Jahren sah sich Mada Masr mit zahlreichen rechtlichen Herausforderungen seitens der ägyptischen Behörden konfrontiert, und seit 2017 ist der Zugang zu ihrer Website im Land blockiert. Das Medium hat erklärt, dass es 2018 einen Antrag auf Lizenzierung gestellt hat, aber bis jetzt keine Antwort erhalten hat.
Ägyptische Beamte behaupten, dass das Land die Meinungsfreiheit respektiert, bestehen jedoch darauf, dass die Medien mit den Gesetzen übereinstimmen und die nationale Sicherheit schützen müssen. Das Urteil des Gerichts wurde international stark kritisiert.
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