Das Phänomen El Niño, das in diesem Jahr aufgrund der steigenden globalen Temperaturen und schwerer Dürre zu einem wichtigen Thema geworden ist, könnte bis Ende Februar 15.800 Menschen in Indien töten. Diese Schlussfolgerung basiert auf einem Bericht des Climate Impact Lab der University of Chicago, der kürzlich veröffentlicht wurde.
Erhebliche Gefahren durch El Niño
Dem Bericht zufolge wird außerdem prognostiziert, dass zwischen Juni und Februar des nächsten Jahres weltweit etwa 451.000 weitere Todesfälle aufgrund der durch El Niño verursachten Bedingungen im Vergleich zu normalen Jahren auftreten werden. El Niño ist ein natürliches klimatisches Phänomen, das alle zwei bis sieben Jahre gegen Ende des Jahres auftritt und dessen Intensität je nach den gegebenen Bedingungen variiert.
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El Niño wird normalerweise als starkes Phänomen angesehen, wenn die Wassertemperatur an der Westküste Südamerikas mehr als 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) über dem Durchschnitt liegt. Im Juli dieses Jahres beobachtete die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der Vereinigten Staaten einen Temperaturanstieg von über 3 Grad Celsius im östlichen und zentralen Pazifik.
Soziale und wirtschaftliche Folgen
Der Bericht des Climate Impact Lab warnt, dass diese Hitze in bereits heißen und relativ armen Regionen gefährlicher sein wird und prognostiziert, dass die Länder des globalen Südens mit einem Anstieg der hitzebedingten Todesfälle konfrontiert sein werden. Um diese Risiken zu verringern, müssen die Regierungen auf verschiedene Weise reagieren, wie z.B. durch Hitzewarnungen, Bewässerungsprogramme, die Einrichtung von Kühlzentren und die Erhöhung der Kapazität von Krankenhäusern.
Abhijit Tyagi, ein Hitzeexperte bei NRDC Indien, der an dieser Studie nicht beteiligt war, sagt, dass die Prognosen dieses Berichts als Aufruf zum Handeln betrachtet werden sollten und nicht nur als Grund zur Besorgnis. Er betonte auch, dass die Umsetzung von Programmen zur Bekämpfung der Hitze nach wie vor herausfordernd ist.
Tyagi fügte hinzu: „Das wahre Maß für unsere Bereitschaft liegt nicht in der Anzahl der Hitzewarnungen, sondern in der Wirksamkeit des Schutzes der Menschen und der Verringerung vermeidbarer Todesfälle.“
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