Nordirland steht unter erheblichem Druck durch die Wiederbelebung alter Konflikte, die die Rechte der britischen Protestanten gegen die der irischen Katholiken stellen, und diese Situation stellt eine Bedrohung für ihre angebliche Einheitsregierung dar.
Gegnerschaft zur Protestantenparade
Hunderte von Anwohnern der Garvaghy-Straße, die das Hauptgebiet der Katholiken in der protestantischen Stadt Portadown ist, standen bei starkem Regen in der Nacht auf Sonntag auf der Straße, um die Parade der Hauptgruppe der Protestanten in Nordirland, den „Orange Order“, zu verhindern. Diese Parade war seit 1998 aufgrund der weit verbreiteten Gewalt, die sie ausgelöst hatte, verboten worden.
Die Parade-Kommission, eine Gruppe, die seit mehreren Jahrzehnten von der britischen Regierung zur Schlichtung solcher Nullsummenstreitigkeiten eingesetzt wird, gab am Freitag einen Beschluss bekannt, der die Anwohner der Garvaghy-Straße überraschte, dass die reduzierte Orange-Parade am Sonntagmorgen durch dieses Gebiet ziehen müsse.
Rechtliche Herausforderungen und Reaktionen
Nach diesem Beschluss wurden in der Nacht auf Samstag beispiellose rechtliche Herausforderungen erhoben, und der Oberste Richter von Nordirland erklärte, dass die Gerichte keine Befugnis hätten, das unabhängige Urteil der Kommission aufzuheben. Diese Situation hat sich zu einer Spannungszunahme entwickelt, für die es anscheinend keine Lösung gibt.
Die nordirische Polizei entsandte mehrere hundert Beamte an den Ort. Viele von ihnen waren am Sonntagmorgen in gepanzerten Fahrzeugen in der engen Straße geparkt und trennten die beiden verfeindeten Seiten voneinander.
Die beiden Hauptparteien in der nordirischen Unionistischen Regierung, die erst vor zwei Jahren nach einer langen Unterbrechung wieder gebildet wurde, stehen in diesem neuen Straßenkampf auf gegnerischen Seiten. Die Sinn Féin, die die Mehrheit der Katholiken vertritt und zur größten Partei in Nordirland geworden ist, stellte sich an die Seite der Protestierenden in der Garvaghy-Straße.
Michelle O'Neill, die Ministerpräsidentin von Sinn Féin, sagte enthusiastisch unter den Menschenmengen: „Die Anwohner der Garvaghy-Straße haben das Recht, frei von religiöser Belästigung und Bedrohung zu leben.“
Die Hauptpartei, die Großbritannien unterstützt, die Demokratische Unionistische Partei, stellte sich jedoch an die Seite der Parade und hoffte, dass die Polizei den Beschluss der Kommission umsetzen würde. Die Abgeordnete der Partei, Carla Lockhart, beschrieb die Situation als einen großen Tag für Portadown und sagte, dass „das Gesetz auf unserer Seite ist“.
In der Zwischenzeit forderten Sinn Féin und andere nationalistische Politiker die britische Regierung auf, einzugreifen. Aber der britische Premierminister Andy Burnham sagte, dass er den Beschluss der Kommission nur dann rückgängig machen würde, wenn der Polizeichef von Nordirland dies anordnen würde.
Burnham betonte, dass „wir nicht wollen, dass die Situation zurückgeht“ und beschrieb die Situation als eine Herausforderung für alle Seiten.
