أعلن الباحثون مؤخرًا أن ظاهرة النينيو يمكن أن تؤدي إلى حوالي ٤٥١ ألف وفاة إضافية على مستوى العالم من يونيو ٢٠٢٦ حتى فبراير ٢٠٢٧. النينيو، الذي يعني "الابن الصغير"، أخذ اسمه من الصيادين في بيرو الذين لاحظوا انخفاضًا مفاجئًا في الأسماك التي يحتاجونها بسبب المياه الدافئة في المحيط الهادئ بالقرب من عيد الميلاد.
تداعيات النينيو العالمية
يمكن أن تغير هذه الظاهرة المناخية أنماط درجات الحرارة والأمطار في جميع أنحاء العالم، مما يؤدي إلى حرارة وجفاف شديد في بعض المناطق، بينما يجلب الأمطار والفيضانات إلى مناطق أخرى. قال تامما كارلتون، رئيس الأبحاث في مختبر تأثيرات المناخ بجامعة شيكاغو، إن درجات حرارة الأرض من المتوقع أن تكون أعلى بحوالي ١.٢ درجة مئوية عن المعدل الطبيعي في الأشهر المقبلة.
اقرأ المزيد: El Niño سيستمر حتى ربيع ٢٠٢٧
أضاف كارلتون أن هذه الظروف الحرارية تعادل الحرارة التي من المتوقع أن تسببها التغيرات المناخية بشكل تدريجي خلال العشرين عامًا القادمة. عادةً، توجه الرياح في المحيط الهادئ درجات الحرارة العالية نحو آسيا وأستراليا، بينما تجلب المياه الباردة بالقرب من أمريكا الجنوبية إلى السطح. ولكن في وقت النينيو، تضعف هذه الرياح، مما يؤدي إلى ظهور مياه باردة أقل إلى السطح، ويبقى جزء أكبر من المحيط الهادئ دافئًا بشكل غير عادي.
آثار خطيرة على الصحة العامة
تؤدي درجات حرارة المياه المرتفعة إلى تسخين الهواء فوقها وتعزيز الأمطار في المحيط الهادئ المركزي والشرقي. يمكن أن تؤدي هذه الظاهرة إلى ظهور أمراض ناجمة عن المياه الملوثة ونقص المياه والغذاء. إن تقدير ٤٥١ ألف وفاة إضافية يشمل فقط الوفيات المرتبطة بالتأثيرات المباشرة على الصحة الناتجة عن درجات الحرارة العالية، ولا تشمل الوفيات الناجمة عن التأثيرات غير المباشرة، مثل الفيضانات والجفاف.
يتوقع الباحثون أن يحدث أكبر زيادة في الوفيات في المناطق الساحلية، وجنوب وجنوب شرق آسيا، وبعض دول أمريكا اللاتينية مثل نيجيريا والسودان والنيجر وتشاد والهند وإندونيسيا والبرازيل. العديد من هذه الوفيات متوقعة بين ديسمبر وفبراير، مما يعني أن الجزء الأكبر من الخسائر المتوقعة لا يزال في المستقبل.
أشار كارلتون إلى أن وسائل الإعلام عادةً ما تركز على تأثيرات الحرارة الشديدة في أوروبا وأمريكا الشمالية، لكن آثار هذه الظاهرة تُلاحظ بشكل أساسي في الدول ذات الدخل المنخفض والأكثر حرارة، حيث يمتلك الناس هناك أقل الإمكانيات للتكيف، وتُسجل هذه الوفيات أقل في الإحصاءات الرسمية.
يعتقد الباحثون أن التدخلات المستهدفة يمكن أن تنقذ أرواح عشرات الآلاف. يحذر كارلتون من أن هذا النينيو يمنحنا لمحة عن المناخ في العقد ٢٠٤٠، ويجب أن نكون مستعدين للحرارة الناتجة عن التغيرات المناخية.
اقرأ المزيد: ساموئل اليتو انسحب من القضية المناخية في المحكمة العليا الأمريكية · الصحة العامة جزء من السياسات الحديثة
