وزراء المالية في الاتحاد الأوروبي لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق بشأن قانون للضرائب على التبغ خلال اجتماع في بروكسل. جاء ذلك في الوقت الذي كان فيه اتفاق مؤقت قد حصل على شبه إجماع. كانت الخلافات الرئيسية بين فنلندا والسويد حول معدل الحد الأدنى للضريبة على مساحيق النيكوتين، والتي تم حلها في النهاية بمعدل متفق عليه، لكن مالطا كانت الدولة الوحيدة التي اعترضت على النص المقترح.
محادثات طويلة وعدم اتفاق نهائي
قال سايمون هاريس، وزير المالية في أيرلندا، بعد مفاوضات طويلة مع وزراء ٢٧ دولة في الاتحاد الأوروبي: "لدينا اتفاق ٢٦ دولة"، مضيفًا: "من الواضح أن هذه القضية تحتاج إلى إجماع". لقد قسمت توجيهات الضرائب على التبغ الدول المختلفة لعدة أشهر، وأصبحت معدلات الحد الأدنى للضريبة على منتجات النيكوتين موضوعًا مثيرًا للتحدي.
اقرأ المزيد: مكسن واترز ترشح لرئاسة لجنة الخدمات المالية في مجلس النواب
قدمت المفوضية الأوروبية في يوليو من العام الماضي اقتراحًا لزيادة الضرائب على السجائر وتحديد معدلات الحد الأدنى للمنتجات الجديدة مثل السجائر الإلكترونية ومساحيق النيكوتين. الهدف من هذه الزيادات الضريبية هو تقليل استخدام التبغ، الذي يعد عاملًا في الإصابة بالسرطان، ومنع الشباب من استخدام منتجات النيكوتين المسببة للإدمان.
التحديات أمام الاتفاق الضريبي
أكد هاريس، الذي ترأس المفاوضات، على التقدم الملحوظ الذي تم تحقيقه في هذا الاجتماع، قائلًا: "أعتزم العودة إلى هذا الموضوع" لإنهاء هذه القضية. أصبحت الضرائب المتعلقة بمساحيق النيكوتين واحدة من القضايا المستمرة خلال أشهر من المفاوضات بين وزراء المالية في مجلس الاتحاد الأوروبي، وقد تأجلت مرة أخرى.
بدأت أيرلندا المفاوضات بعرض ٢٠ يورو لكل كيلوغرام، بينما اقترح المسودة السابقة أن يبدأ هذا المعدل من ٣٠ يورو لكل كيلوغرام ويصل إلى ٨٠ يورو بحلول عام ٢٠٣٢. في النهاية، تم تخفيضه إلى هدف ٥٠ يورو لكل كيلوغرام، وتم تخفيض المسودة الجديدة إلى ٢٠ يورو ليتم تحديد معدل أعلى لاحقًا.
بينما بدا أن هذا المعدل قد ينجح، وافقت السويد، التي كانت في السابق تعارض الضرائب المرتفعة على مساحيق النيكوتين، على الاتفاق. لكن فنلندا اعترضت. أعربت ريكا بوررا، نائبة رئيس الوزراء ووزيرة المالية في فنلندا، عن أسفها لأن مستوى الطموح لمساحيق النيكوتين "تم حذفه بالكامل".
نظرًا لأن مالطا وإستونيا أيضًا اعترضتا على هذا الاتفاق بسبب قضايا تتعلق بالترتيب، أوقف هاريس الجلسة العامة لمواصلة المفاوضات الخاصة. كانت هذه المفاوضات قريبة من النجاح. اتفقت فنلندا والسويد على إدخال مساحيق النيكوتين في هذا التوجيه، لكن سيتم تحديد معدل الضريبة في تاريخ لاحق، وستقدم المفوضية تقريرًا قانونيًا خلال عام من دخول هذا التوجيه حيز التنفيذ.
تم حذف بند رئيسي يتعلق بالترتيب، لكن مالطا لا تزال تعارض هذا الاتفاق. قال كلايد كاروانا من مالطا بعد الاجتماع الخاص: "للأسف، في الوقت الحالي، لا يمكننا دعم هذا الاقتراح"، ولم يقدم أي تفسير علني.
كان كاروانا قد أعرب سابقًا عن مخاوف بشأن الزيادات الدورية في الأسعار التي يتم ترتيبها وفقًا لمعدل التضخم، قائلًا إن التسعير بالنسبة لمالطا سيكون "صارمًا ومعقدًا وأعلى من المستويات الوطنية".
طلب هاريس من نظرائه التوصل إلى إجماع، لأنه بدون اتفاق، ستظل منتجات النيكوتين تواجه عدم وجود حد أدنى من الضرائب أو قيود ذات معنى عبر الحدود. قال: "لا يمكننا السماح للكمال بأن يكون عدوًا للخير". وأضاف: "عدم الاتفاق هو أقل نتيجة طموحة، وهذا الافتقار إلى الاتفاق هو انتصار لصناعة التبغ وخطر على الشباب في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي".
وعد هاريس باستخدام الحركة التي تم تحقيقها خلال بضع ساعات لإنهاء هذا التوجيه خلال فترة رئاسة أيرلندا، ومن المقرر أن يجتمع مجلس الشؤون الاقتصادية والمالية مرة أخرى في ديسمبر.
اقرأ المزيد: مجلس الشيوخ الأمريكي يدفع مشروع قانون إصلاح التراخيص الثنائية · اقتراح مارين لو بان لإنهاء الدبلوماسية في الاتحاد الأوروبي
